知网拥有海量且丰富的文献资源。它收录了中文学术期刊 8500 余种，含北大核心期刊 1970 余种，网络首发期刊 2380 余种，最早可回溯至 1915 年，共计 6060 余万篇全文文献。外文学术期刊方面，涵盖来自 80 个国家及地区 900 余家出版社的期刊 7.5 余万种，覆盖 JCR 期刊的 96%，Scopus 期刊的 90%，最早可追溯至 19 世纪，约有 1.2 亿篇文献。此外，还包括 1000 种辑刊、全国重要会议论文、博士硕士学位论文、500 多种重要报纸刊载的文献以及 5400 种年鉴等。
其功能多样且实用。在检索方面，提供一框式检索、高级检索、出版物检索等多种方式，用户可通过主题、篇名、摘要等多种途径检索文献。查重功能为高校和科研机构提供了论文重复率检测服务，大多数高校以知网作为主要的查重数据库。同时，知网还具备出版平台，提供选稿投稿、期刊采编发等服务，并且有科研统计与期刊评价功能，涉及个刊分析、期刊评价等。
知网的应用范围广泛，服务于多个领域。它为 56 个国家和地区的教科研、党政军、立司法、工农卫、社团智库、公图文博等各行各业的 3.3 万家机构用户及超 1.2 亿个人用户提供服务。在学术研究中，科研人员可利用其查找文献、分析研究趋势；在教育领域，师生可用于教学参考、撰写论文等；在政府和企业中，也可作为决策支持的知识资源平台。
